今日は年少さん、「ゼリー作り」です。しかも寒天も使ってですから、なかなか本格的です。子ども達にとっては「型抜き」が一番の関心事だったとは思いますが、「自分で食べ物を準備する」という体験は、きっと大切な意味を持つのだろうと思います。
　と言うのは、「食料調達はダイレクトに自立に関わる」からです。相応に準備はしてもらっているものの、「自分の力で＝自分の責任で」食べ物を手に入れるということは、文字通り「生きる力」です。
　「食べたい」「欲しい」と伝える、言葉のコミュニケーションの力も、もちろん大切です。しかし実際に手を使い、五感を使って食物に対峙することは、コミュニケーションの動機を下支えする、と思います。
　時間は掛かりますし、汚れたり大人の仕事が増えるかも知れません。しかし「食料を準備する」以上の価値が、「お料理」にはあるのだと思います。この間のお御堂参りではありませんが、「和尚さんは、小僧さんと一緒に柿を食べて、１人で食べるより美味しいなぁと思いました。」ですね。食べている時の子どもの嬉しそうな顔は、きっと昔話の頃と変わらないのだろうと思います。