今日はお天気もよく、子ども達も楽しみにしていた「畑の苗うえ」でした。昨年まで来て下さった飯嶋さんが、今は食堂の店長さんになってしまい、忙しくて「中旬まで行かれません〜！」になってしまったのです。
　そこで、いつもお寺の庭のお手入れをお願いしている柳井造園さんに相談したところ、「分かりました、私がやりましょう」とのお返事。聞けば「私の家はもともと農家なんですよ。冬になると堆肥とか作るのは、子どもの仕事でした」とのこと。詳しいのはもちろんですが、楽しんで下さったようです。
　さて、それぞれの学年に応じた「苗うえ、お世話を聞く」活動があり、子ども達は期待して戻っていきました。
年少さんは、「大人が植えるのを見学する」
年中さんは、「手伝って貰う」
年長さんは、「自分で植える」
明確な違いがあり、柳井さんも「子ども達、２年３年で随分違うものですね」と、成長に驚いていらっしゃいました。
「植物はね、正直だから、手入れしたり肥料を入れるとすぐに変わります。大きい木でも、肥料なんかやって一週間すると、かならず変わってきますから」。「植物は正直」って、素敵な言葉だと思いました。
　ところで、子ども達は気付いたでしょうか。長年にわたり、土や木や池や石など、ずっと自然に触れてきた手の力強さに。体躯は小柄なのですが、分厚くて力強い腕・手をしておられます。男の手。イマドキのお父さんにはなかなか出せない迫力を持った、柳井さんなのでした。
　子ども達は、「どう世話していけばいいのか」を柳井さんから直接うかがっています。「野菜は足音を聞いて育つ」とも言います。どうぞ日々の変化を楽しみに、子ども達と見に行ってあげて下さいね。