年中さんは、畑でブロッコリーを育てています。アブラナ科です。ということは…アブラムシがつきやすいのです。相当。今までは不織布を掛けていたのですが、そのトンネル一杯に大きくなってしまったので開けてみたら！何枚か食べられていました。根元を見ると…点々がいっぱい落ちています。
　ちょうどhototoさんが監修に見えたので、早速相談しました。「アブラナ科は虫との戦いです。最初にダニが付いて、それを食べにアブラムシが来て、またその後で蟻が来ます（アブラムシと共生し、天敵を払う）。葉っぱについている迷走したような模様は、やはり虫の害です。」との事。じつは何年か前にもブロッコリーを育て、同じようになりました。さてどうする？

（１）折角なので観察する。
（２）駆除する。

　今回は、一度だけ（１）観察して、後は（２）駆除に乗り出すことにしました。アブラムシと聞いてゴキブリをイメージした子もいたようですが、色が綺麗（葉っぱへの擬態でしょう）なのと小ささ、動きの遅さで恐怖心は薄れたようです。とにかく「この虫が葉っぱを食べちゃうと、ブロッコリーが元気なくなってしまって、大きくならない」ということをお話しました。たくさん並んで植えてある中で目立って小さなものがあり、それはやはり食害に遭っているのでした。（１）観察をひたすら続けてもいいのですが、その場合は…殆ど（虫に）食べられて（子どもは）食べられなくなるでしょう。
　機械や売り物であれば、返品するとか苦情を言うとかあるかも知れません。しかし、野菜はそうは行きません。どんな状況になっても、面倒を見て付き合い続けなければならないのです。…って、野菜育てでは当たり前なのですが。
　この辺り、「色々と手を掛けながら付き合っていく」というプロセスが、収穫に止まらない「学び」に繋がるのだろうと思います。「食べた！美味しかった！」では済まされない、「育てる苦労と喜び」を体験して欲しいと思います。